Les origines du hockey

Le hockey, tel qu’on le connaît, trouve son origine à Montréal, car c'est là que furent établies les premières règles, en 1875 à l'Université McGill. La codification permet en effet de déterminer la naissance d'un sport qui, si l'on prend en compte les formes les plus variées, a été pratiqué un peu partout. Et c'est deux ans plus tard, en 1877, que William Fleet Robertson, un étudiant de McGill, décida de découper la balle de hockey, afin qu'elle reste un peu plus sur la glace au lieu de s'envoler au milieu des spectateurs. Il enleva les deux extrémités et lui fit perdre sa forme sphérique pour lui donner sa forme bien connue de palet, qu'il était alors interdit de lever dans les airs... Ce dernier point était une mesure de protection des gardiens, qui ne portaient pas d'équipement spécial. En contrepartie, logiquement, les portiers n'avaient pas le droit de se coucher sur la glace, sinon ils auraient totalement obstrué le but.

Le hockey canadien de l'époque, sport très physique, était très fortement inspiré du rugby. En particulier, il était courant d'effectuer des "chandelles" pour dégager le palet, avec récupération au point de chute dans le camp adverse par le même joueur. En effet, toujours comme en rugby, il était interdit de faire des passes vers l'avant (c'était le cas uniquement en Amérique du Nord, les premiers matches de hockey en Europe Occidentale se jouaient pour leur part avec une règle du hors-jeu identique à celle du football). Mais en 1913, on trouva un moyen bien plus ingénieux d'éviter que des joueurs campent devant le but adverse : le hors-jeu de ligne bleue. C'est en effet cette année-là qu'on partagea le terrain en trois parties.

Autre évolution, la réduction du nombre des joueurs. Dans les premières règles codifiées au Canada, on jouait à neuf par équipe, mais en 1884, les propriétaires de la patinoire de Montréal, pressés par les patineurs artistiques qui menaçaient de partir car la glace était en trop mauvais état, demandèrent (et obtinrent) que le nombre de joueurs passe à sept. Il serait plus tard porté à six comme on le connaît actuellement.

1892

En 1892 est construite la première patinoire parisienne, le Pôle Nord. Son succès fulgurant encourage la création d'une nouvelle enceinte du même type. Le Palais de Glace ouvre ainsi ses portes en 1894 dans un lieu très prestigieux et excellemment situé, le Rond-Point des Champs-Élysées.

C'est cette même année 1894 que George Alfred Meagher  arrive à Paris avec dans ses bagages plusieurs crosses de hockey sur glace. Pendant son séjour de sept mois, il introduit ce sport en France au sein du Hockey Club de Paris. C'est la première fois que le hockey "canadien" fait son entrée en Europe, avant son expansion l'année suivante à Londres.

1902

Il faudra attendre près de sept ans pour qu'il y soit admis. Le 14 décembre 1902, le Club des Patineurs organise un match de hockey sur le lac d'Enghien en collaboration avec le journal L'Auto-Vélo et le Hockey Club de Paris et d'Enghien.

Le 3 janvier 1904, à l'occasion de la fête du journal L'Auto, un match de hockey en plein air est organisé. Les engagements se faisaient alors à la manière du hockey sur gazon actuel, en frappant trois fois la glace et trois fois la crosse adverse avant de jouer le palet.

Les buts faisaient 1,50 m de large et étaient représentés par des poteaux de 1,25 m de haut. La ligne reliant les sommets de ceux-ci était encore imaginaire.

Le championnat 1908 sera attribué et à Chamonix, sur une piste en plein air de 50 x 33 m où, le HC Chamonix, sera fondé deux ans plus tard, en 1910. L'année 1908 sera aussi le théâtre d'un autre évènement, le premier match de hockey sur glace féminin organisé en France.

Tout cela doit beaucoup à l'intermédiaire du Club des Patineurs de Paris et à l'énergie de son homme à tout faire : Louis Magnus.

Texte de Marc Branchu

Les dates marquantes du hockey

1876: 1ère patinoire construite en Europe à Londres.

1880: réduction du nombre de joueurs de 8 ou 9 à 7.

1885: 1ère rencontre européenne à St Moritz entre les Universités de Cambridge et d'Oxford.

1893: création par Lord Stanley (Gouverneur Général du CANADA) du "Dominion Hockey Challenge Trophy" qui deviendra la Coupe Stanley.

1894: 1ère démonstration de Hockey en FRANCE à Paris et création du 1er club français le "Hockey Club de Paris".

1900: adoption du filet dans les buts.

1905: création de la Fédération Française.

1908: création de l'IIHF (Fédération Internationale: International Ice Hockey Federation). Les membres fondateurs sont la France, l'Angleterre, la Belgique, la Bohème et la Suisse.

1909: création des Canadiens de Montréal.

1910: 1er championnat européen remporté par l'Angleterre.

1913: après de nombreux changements, retour définitif du jeu à 6.

1917: création de la NHL.

1920: admission du hockey aux JO d'été (!) à Anvers. Les USA et le CANADA rejoignent la FédérationInternationale.

1924: 1ère participation aux JO d'hiver à Chamonix.

1942: la Fédération Française de Hockey est intégrée à la Fédération Française des Sports de Glace.

1951: les charges sont admises.

1972:  série historique de 8 matches entre le Canada et l'URSS (remportée par le Canada).

1980: victoire des USA aux JO de Lake Placid mettant fin à la suprématie de l'URSS depuis 1964.

1998: admission du Hockey Féminin aux JO de Nagano.